Comprender los 5 tipos de estrés: ejemplos e impactos

¿Alguna vez te preguntaste por qué el estrés nos afecta a todos de manera diferente? Es fascinante cómo algunas personas prosperan bajo presión mientras que otras se derrumban. Pero ¿sabías que no todo el estrés es igual?

Nos encontramos con diferentes tipos de estrés. ¹², cada uno con sus características únicas y su impacto en nuestro bienestar. En este debate, exploraremos estos diversos tipos de estrés, desde los momentos fugaces de estrés agudo hasta la carga prolongada del estrés crónico.

Este blog es parte de una serie sobre “¿Qué es el estrés?.” El próximo blog trata sobre Las hormonas del estrés y la respuesta al estrés.

Comprender los tipos de estrés

• Estrés agudo:Respuestas a corto plazo a presiones o desafíos inmediatos.
• Estrés agudo episódico:Episodios frecuentes de pánico o estrés debido a un estilo de vida agitado o una serie de desafíos.
• Estrés crónico:Estrés duradero que resulta de problemas persistentes o situaciones aparentemente interminables.
• Estrés físico:La respuesta del cuerpo a las demandas físicas, lesiones o enfermedades.
• Estrés emocional:Proviene de relaciones personales, desafíos laborales o conflictos internos.
• Estrés psicológico:Relacionado con las percepciones cognitivas del estrés, incluida la ansiedad y la depresión.

Estrés agudo

El estrés agudo es una reacción repentina e intensa a una amenaza o presión percibida, que provoca cambios fisiológicos y psicológicos inmediatos en nuestro cuerpo. Es una respuesta a corto plazo a un evento o situación específica que puede afectarnos física y emocionalmente.

Cuando sufrimos estrés agudo, nuestro cuerpo entra en un modo de lucha o huida y libera hormonas como la adrenalina y el cortisol. Esta respuesta nos ayuda a afrontar desafíos o amenazas inmediatas.

Cuando nos encontramos en una situación de estrés agudo, nuestro ritmo cardíaco se acelera, nuestra respiración se acelera y nuestros músculos se tensan, listos para la acción. Diversas situaciones, como un accidente de tráfico, una pérdida inesperada del trabajo o una enfermedad repentina pueden desencadenar este tipo de estrés.

Comprender los diferentes tipos de estrés, tanto agudo como crónico, puede ayudarnos a afrontar situaciones difíciles de manera más eficaz. Si reconocemos los signos y síntomas del estrés agudo, podemos tomar las medidas adecuadas para aliviarlo.

Ya sea a través de ejercicios de respiración profunda, realizando actividad física o buscando el apoyo de nuestros seres queridos, es fundamental priorizar nuestro bienestar y encontrar formas saludables de manejar el estrés en nuestras vidas.

Ejemplos de estrés agudo

Los ejemplos de estrés agudo pueden ir desde situaciones cotidianas hasta acontecimientos más desafiantes. Por ejemplo, quedarse atrapado en el tráfico y llegar tarde a una reunión importante puede causar estrés agudo.

De manera similar, recibir una llamada telefónica sobre el accidente de un ser querido puede desencadenar inmediatamente este tipo de respuesta de estrés. Estas situaciones exigen atención y acción inmediatas, y nuestros cuerpos responden en consecuencia. A continuación, se presentan algunos ejemplos más de estrés agudo.

Factores de estrés agudo	Descripción
Pérdida de empleo inesperada	Perder un trabajo inesperadamente puede provocar una respuesta de estrés repentina e intensa.
Emergencia financiera repentina	Enfrentar una crisis financiera repentina, como facturas o gastos inesperados.
Muerte de un ser querido	Experimentar la muerte de un familiar o un amigo cercano puede desencadenar un estrés agudo.
Desastre natural	Ser parte o presenciar un desastre natural como un terremoto o una inundación.
Accidente grave	Estar involucrado o presenciar un accidente grave puede provocar estrés inmediato.
Procedimiento médico importante	Someterse a una cirugía importante o a un procedimiento médico puede ser una fuente de estrés agudo.
Evento de oratoria pública	Tener que hablar frente a una gran audiencia puede inducir una fuerte respuesta de estrés.
Entrevista de trabajo importante	Asistir a una entrevista de trabajo importante, especialmente para un puesto muy deseado.
Mudarse a una nueva casa	El proceso y adaptación de mudarse a una nueva casa o ciudad.
Discusión seria con un amigo	Tener una discusión seria o acalorada con un amigo cercano.

Estos son ejemplos comunes de estrés agudo. El estrés agudo es uno de los tipos más frecuentes y puede tener efectos inmediatos, pero generalmente temporales. Es la respuesta inmediata del cuerpo a una amenaza o desafío percibido.

Es importante recordar que, si bien el estrés agudo a veces puede ser negativo, no siempre es perjudicial. A menudo puede motivarnos a resolver problemas y afrontar desafíos de frente. Aunque estos ejemplos de estrés agudo pueden parecer menores, su ocurrencia frecuente puede derivar en tipos de estrés más graves.

Estrés agudo episódico

Ahora, exploremos otro tipo de estrés que se basa en la intensidad del estrés agudo: el estrés agudo episódico. Este tipo de estrés se caracteriza por experimentar estrés agudo con frecuencia. Las personas que sufren estrés agudo episódico suelen tener un estilo de vida caótico y abrumador, y se encuentran constantemente en situaciones estresantes.

A continuación se presentan algunos puntos clave que le ayudarán a comprender el estrés agudo episódico:

• Estrés agudo episódico:El estrés agudo episódico se refiere al patrón recurrente de experimentar estrés agudo. Las personas que experimentan este tipo de estrés suelen preocuparse excesivamente y sentirse ansiosas por diversos aspectos de su vida.
• Ejemplos de angustia:Los ejemplos de angustia causada por estrés agudo episódico pueden incluir sentirse constantemente abrumado, tener dolores de cabeza o migrañas frecuentes, experimentar fatiga crónica y luchar con trastornos del sueño.
• Estrés negativo:El estrés agudo episódico se considera una forma negativa de estrés. Puede provocar agotamiento físico y emocional, disminución de la productividad y relaciones tensas.

Es importante recordar que el estrés agudo o episódico se puede controlar eficazmente con autocuidado, técnicas de reducción del estrés y buscando ayuda profesional cuando sea necesario.

Ejemplos de estrés agudo episódico

El estrés agudo episódico suele ser consecuencia de una combinación de factores, entre ellos, rasgos de personalidad, opciones de estilo de vida y factores estresantes externos. Algunos ejemplos de estrés agudo episódico son:

Factores de estrés agudo episódico	Descripción
Estrés financiero	La preocupación regular por deudas, facturas y gastos puede causar estrés agudo episódico, especialmente si las dificultades financieras son persistentes.
Estrés relacionado con la salud	Lidiar con una enfermedad crónica, ya sea personalmente o en un miembro de la familia, puede dar lugar a episodios repetidos de estrés agudo, especialmente durante períodos de exacerbación o emergencias médicas.
Estrés académico	Los estudiantes a menudo experimentan estrés agudo episódico debido a la presión de los exámenes, los cursos desafiantes y los plazos de entrega de tareas o proyectos.
Desafíos de la crianza	Los padres pueden enfrentar estrés agudo episódico debido a las exigencias del cuidado de los niños, el equilibrio entre las responsabilidades familiares y laborales o el manejo de problemas de conducta en los niños.
Estrés social	Las interacciones sociales repetidas que son estresantes, como las obligaciones sociales frecuentes, los compromisos de hablar en público o los conflictos sociales, pueden contribuir al estrés agudo episódico.
Conflicto en el lugar de trabajo	Los encuentros regulares con un jefe o compañero de trabajo difícil, o estar en un ambiente de trabajo tóxico, pueden provocar episodios de estrés agudo.
Cuidando a un ser querido	Brindar cuidados a largo plazo a un ser querido con necesidades especiales o una enfermedad crónica puede ser una fuente de episodios de estrés agudo continuos.
Gestión del tiempo y estrés	Sentir constantemente que no hay tiempo suficiente para realizar las tareas, lo que conduce a un estado perpetuo de prisa y presión.
Factores de estrés ambiental	Vivir en una zona con ruido constante, contaminación o problemas de seguridad también puede contribuir al estrés agudo episódico.

Estos ejemplos ilustran cómo la exposición crónica a factores estresantes agudos puede afectar negativamente el bienestar de un individuo.

Estrés crónico

El estrés crónico es un estado prolongado de tensión emocional y psicológica que ocurre cuando estamos constantemente expuestos a factores estresantes durante un largo período sin tiempo suficiente para recuperarnos y relajarnos. 

A diferencia del estrés agudo episódico, que se caracteriza por episodios periódicos e intensos de estrés, el estrés crónico persiste durante un período prolongado. Diversos factores, como las dificultades económicas persistentes, la insatisfacción laboral a largo plazo o las enfermedades crónicas, pueden causar este tipo de estrés.

Vivir con estrés crónico puede ser increíblemente difícil y puede afectar negativamente todos los aspectos de la vida de una persona. Puede provocar dolores de cabeza, problemas digestivos y un sistema inmunológico debilitado. Además, el estrés crónico puede afectar la salud mental y provocar síntomas de ansiedad y depresión. Las relaciones también pueden verse afectadas, ya que el estrés crónico puede dificultar la interacción plena con los seres queridos y el mantenimiento de vínculos saludables.

Es importante reconocer los signos del estrés crónico y tomar medidas para controlarlo de manera eficaz. Las actividades que reducen el estrés, como el ejercicio, la meditación y pasar tiempo con los seres queridos, pueden ayudar a aliviar sus efectos. Buscar el apoyo de un terapeuta o consejero también puede ser beneficioso para desarrollar estrategias de afrontamiento y encontrar un sentido de equilibrio. Recuerde que es fundamental priorizar el cuidado personal y buscar ayuda cuando sea necesario para mantener el bienestar general.

Ejemplos de estrés crónico

A diferencia del estrés agudo episódico, que se caracteriza por episodios frecuentes de estrés agudo, el estrés crónico se trata más bien de un estado persistente de agobio y presión sin alivio. A continuación, se presentan ejemplos de situaciones que pueden provocar estrés crónico:

Factores de estrés crónico	Descripción
Desempleo de larga duración	La incertidumbre constante y la tensión financiera que supone estar desempleado durante un período prolongado pueden provocar estrés crónico.
Pobreza persistente	Vivir en constantes dificultades económicas y luchar para satisfacer las necesidades básicas durante un período prolongado puede ser una fuente de estrés crónico.
Enfermedad crónica o dolor	Vivir con una condición médica a largo plazo o un dolor crónico que no tiene un final previsible puede conducir a un estado continuo de estrés.
Trauma persistente	Experimentar un evento traumático, como un abuso o un accidente grave, puede tener impactos psicológicos duraderos y provocar estrés crónico.
Relaciones tóxicas	Estar en una relación a largo plazo que es consistentemente negativa, ya sea romántica, familiar o profesional, puede ser una fuente de estrés crónico.
Estrés del cuidador	Brindar cuidados a largo plazo a un familiar con discapacidades graves o una enfermedad crónica, especialmente sin el apoyo adecuado, puede generar estrés crónico.
Sobrecarga crónica de trabajo	Un trabajo que exige constantemente muchas horas y altos niveles de responsabilidad durante muchos años puede provocar estrés crónico.
Aislamiento social o soledad	Los sentimientos de soledad o aislamiento social a largo plazo, ya sea debido a circunstancias personales o factores externos como vivir en una zona remota, pueden causar estrés crónico.
Problemas legales prolongados	Las batallas legales continuas o la participación en disputas legales a largo plazo pueden ser una fuente continua de estrés.
Vivir en una zona con alta tasa de criminalidad	La preocupación constante por la seguridad personal debido a vivir en una zona con alta tasa de criminalidad puede generar estrés crónico.

Eustrés, estrés bueno o positivo

Después de comprender los efectos perjudiciales del estrés crónico, es importante centrarnos en un tipo diferente de estrés, conocido como eustrés, a menudo llamado estrés bueno o positivo. Eustrés, un término acuñado por el endocrinólogo Hans Selye ³, se refiere a una forma positiva de estrés que puede beneficiarnos.

El eustrés nos motiva y nos da energía, ayudándonos a rendir al máximo. Pensar en el estrés como algo positivo puede parecer contradictorio, pero puede beneficiar nuestro bienestar general.

A continuación se presentan tres razones por las que el eustrés puede considerarse estrés bueno o positivo:

1. Mejora el rendimiento:El eustrés puede impulsarnos a superar nuestros límites y alcanzar nuestras metas. Nos da una sensación de urgencia y entusiasmo, ayudándonos a concentrarnos y a tener un mejor desempeño. Ya sea que se trate de prepararse para una presentación importante o competir en un evento deportivo, el eustrés puede estimular nuestra productividad e impulsarnos hacia el éxito.
2. Promueve el crecimiento personal:El eustrés suele surgir de situaciones difíciles que requieren que nos adaptemos y aprendamos. Nos ayuda a desarrollar nuevas habilidades, mejorar la resolución de problemas y generar resiliencia. Podemos aceptar el crecimiento personal y estar mejor preparados para afrontar desafíos futuros al aceptar el eustrés.
3. Aumenta la motivación y el compromiso.:El eustrés puede encender nuestra pasión y entusiasmo por lo que hacemos. Despierta un sentido de propósito y satisfacción, haciendo que nuestras tareas sean más agradables y significativas. Con el eustrés, es más probable que nos sintamos motivados y comprometidos con nuestro trabajo, lo que conduce a una mayor satisfacción y realización.

Si bien el estrés crónico puede ser perjudicial, el eustrés puede ser una fuerza positiva en nuestras vidas. Al reconocer y aprovechar el poder del eustrés, podemos experimentar crecimiento personal, un mejor desempeño y una mayor motivación.

Ejemplos de eustrés

A continuación se presentan algunos ejemplos destacados de este tipo positivo de estrés:

• Establecer y alcanzar objetivos:Cuando nos fijamos metas, el camino hacia ellas puede ser estresante. Sin embargo, este estrés nos impulsa a esforzarnos más y alcanzar nuestros objetivos.
• Ejercicio físicoHacer ejercicio somete al cuerpo a estrés, pero es un estrés positivo que mejora la condición física y el bienestar general.
• Bodas:A menudo son estresantes, pero es un estrés alegre lleno de anticipación y felicidad.
• Parto:A pesar del dolor físico, el estrés del parto trae la alegría de una nueva vida.

Estos son sólo algunos ejemplos de cómo el eustrés impacta positivamente nuestras vidas.

Angustia, estrés malo o negativo

El distrés, a diferencia del eustrés, puede tener efectos perjudiciales para nuestro bienestar mental y físico. Es el tipo de estrés que solemos asociar con experiencias negativas y sentimientos abrumadores. Cuando experimentamos distrés, nuestro cuerpo y nuestra mente reaccionan de maneras que pueden perjudicar nuestra salud general.

El estrés negativo puede manifestarse de diversas formas, como preocupación constante, ansiedad y sentimientos de desesperanza. Puede afectar nuestra capacidad para concentrarnos, tomar decisiones y realizar las tareas cotidianas de manera eficaz. La angustia también puede provocar síntomas físicos como dolores de cabeza, tensión muscular y problemas digestivos.

Es importante recordar que la angustia es una parte normal de la vida y que todos tenemos momentos en los que nos sentimos abrumados. Reconocerlo puede crear un entorno de apoyo en el que las personas se sientan cómodas para buscar ayuda y hablar sobre sus factores estresantes. 

Ejemplos de angustia

¿Qué ejemplos de angustia o estrés negativo experimentamos habitualmente a diario? A continuación, se indican algunos ejemplos con los que muchos de nosotros podemos identificarnos:

Angustia personal:

• Experimentar un evento traumático, como un accidente o la pérdida de un ser querido, puede provocar una angustia significativa. Es una lucha emocional profunda que puede afectar nuestra salud mental.
• Los problemas financieros o la inseguridad laboral también pueden provocar angustia, creando un sentimiento de impotencia y frustración.

Distrés interpersonal:

• Los conflictos en las relaciones, ya sea con familiares, amigos o compañeros de trabajo, suelen generar angustia y generar tensión emocional, resentimiento y ansiedad.
• Ser víctima de acoso o bullying, ya sea físico o virtual, es otra experiencia angustiante. Es una forma de abuso que puede afectar profundamente nuestro bienestar emocional.

Hipoestrés e hiperestrés

Si bien la mayoría de los debates sobre el estrés se centran en sus manifestaciones más comunes (estrés agudo, agudo episódico y crónico), existe un espectro matizado que incluye hipoestrés e hiperestrésEstos tipos de estrés menos conocidos representan los extremos inferior y superior del continuo de respuesta al estrés, respectivamente.

El hipoestrés se refiere a un nivel de estrés inadecuado que puede provocar aburrimiento y falta de estimulación. Por el contrario, el hiperestrés es el resultado de un estrés excesivo que supera la capacidad de afrontamiento de una persona.

Estrés del desarrollo

Estrés del desarrollo El estrés psicológico y emocional se refiere a la tensión psicológica y emocional que se experimenta en las distintas etapas de la vida de una persona a medida que atraviesa diversos hitos del desarrollo. Este tipo de estrés suele estar asociado con las transiciones y los desafíos inherentes al crecimiento, como la pubertad, el inicio de la escuela o la universidad, el ingreso al mercado laboral, la formación de relaciones íntimas, la crianza de los hijos y el envejecimiento.

Cada etapa trae consigo expectativas, responsabilidades y presiones sociales que pueden generar estrés. Para comprender el estrés del desarrollo es necesario reconocer el impacto de estas transiciones de etapas de la vida en el bienestar de una persona y reconocer la importancia de las intervenciones de apoyo para facilitar un desarrollo saludable y estrategias de afrontamiento.

Estrés psicosocial

Estrés psicosocial El estrés surge de la interacción dinámica entre las personas y su entorno social, y abarca los factores psicológicos y sociales que influyen en la experiencia del estrés. Puede surgir de las relaciones interpersonales, las expectativas sociales, la dinámica del lugar de trabajo o los cambios sociales. Algunos ejemplos incluyen cómo lidiar con el acoso en el lugar de trabajo, cómo afrontar la exclusión social o cómo hacer frente a las presiones de las redes sociales.

El impacto del estrés psicosocial en la salud mental y física de una persona puede afectar profundamente el estado de ánimo, el comportamiento y el bienestar general. Para abordar el estrés psicosocial se requiere un enfoque multifacético que incluya la mejora de las redes de apoyo social, el fortalecimiento de las habilidades de comunicación y la promoción de la resiliencia y los mecanismos de afrontamiento adaptativos.

Estrés percibido

Estrés percibido Se refiere a la evaluación subjetiva que hace un individuo de las presiones de su vida y de su capacidad para afrontarlas. No son sólo los factores estresantes en sí, sino también cómo los interpretamos y cómo nos sentimos respecto de ellos lo que define el estrés percibido.

Este concepto destaca la importancia de la percepción personal en la experiencia del estrés. Reconoce que lo que puede ser muy estresante para una persona puede serlo menos para otra, dependiendo de sus mecanismos de afrontamiento, resiliencia y experiencias de vida.

Fomentar un enfoque proactivo para el manejo del estrés, centrado en la percepción, puede capacitar a las personas para manejar los desafíos de la vida de manera más efectiva, promoviendo un equilibrio más saludable entre el estrés y la relajación.

Tipos de estrés relacionados con sus causas

Más allá de estas formas de estrés comúnmente reconocidas, existe un amplio espectro de Los tipos de estrés están íntimamente relacionados con causas específicas y aspectos de nuestra vida. Cada tipo de estrés subraya las diversas fuentes de estrés, influyendo en nuestro bienestar de maneras únicas.

Ejemplos de estos tipos de estrés son: relacional, organizativo, académico, social, financiero, relacionado con la salud, y estrés existencial.

Pensamientos personales

A través de mis luchas con el estrés, he aprendido la importancia de distinguir entre sus tipos para manejarlo de manera eficaz. Reconocer las características únicas del estrés agudo y crónico fue fundamental para adaptar mi enfoque para el manejo del estrés.

Al compartir este conocimiento, pretendo acortar el camino para otras personas que enfrentan desafíos similares. Comprender los matices del estrés puede capacitarnos para adoptar estrategias realmente efectivas, evitando el ensayo y error que tan a menudo conduce a la frustración.

Preguntas frecuentes

1. Todo lo que debe saber sobre el estrés: causas, prevención y más healthline.com[↩]
2. El estrés y la salud: Enciclopedia Médica MedlinePlus[↩]
3. Hans Selye – Wikipedia[↩]